home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ QRZ! Ham Radio 9 / QRZ Ham Radio Callsign Database - Volume 9.iso / pc / files / infodata / faq_pkt.txt < prev    next >
Text File  |  1996-06-24  |  31KB  |  699 lines
  1.      Frequently Asked Questions
  2.      for
  3.      Amateur Packet Radio
  4.  
  5.      Version 1.5
  6.      4 October 1991
  7.  
  8.      This document is for unlimited distribution.
  9.  
  10.      Please send corrections and additions to Steve Schallehn
  11.      (steve@matt.ksu.ksu.edu).  The Packet Radio FAQ's will be posted
  12.      on a monthly basis to rec.radio.amateur.packet.  The current
  13.      version of this document is available via anonymous FTP at
  14.      ftp.cs.buffalo.edu.
  15.  
  16.  
  17. 1.0  Basic Packet Radio Information
  18.      1.1  What is packet radio?
  19.      1.2  What is amateur radio?
  20.      1.3  What can I do on packet radio?
  21.      1.4  Why packet over other digital modes?
  22.      1.5  What elements make up a packet station?
  23.                TNC (Terminal Node Controller)
  24.                Computer or Terminal
  25.                A radio
  26.      1.6  What do you mean we can all use the same channel?
  27.      1.7  What is AX.25 ?
  28.      1.8  Definitions:  Commonly used terms in Amateur Packet
  29.           Radio
  30.      1.9  Do's and Don'ts : Rules and Regulations
  31.  
  32. 2.0  Computing Network Resources for Amateur Packet radio
  33.      2.1  What Newsgroups/mailing lists are available?
  34.      2.2  What anonymous FTP sites are available
  35.      2.3  Are there any gateways for mail or news
  36.                Internet / Packet Radio BBS Gateway
  37.                LAN Gateways (Packet wormholes via Internet)
  38.  
  39. 3.0  Networking and special packet protocols
  40.      3.1  Are there any other protocols in use other than AX.25?
  41.      3.2  What is TCP/IP?
  42.      3.3  Networking Schemes
  43.                What are some of those other networking schemes?
  44.                Digipeaters
  45.                KA-Nodes
  46.                NET/ROM
  47.                ROSE
  48.      3.4  BBS message transfer
  49.  
  50.  
  51.  
  52.  
  53.  
  54.  
  55. 1.0  Basic Packet Radio Information
  56.  
  57. 1.1  What is packet radio?
  58.  
  59.      Packet radio is digital communications via amateur radio.  Packet
  60.      radio takes any digital data stream and sends that via radio to
  61.      another amateur radio station.  Packet radio is so named because
  62.      it sends the data in small burst, or packets.
  63.  
  64.  
  65. 1.2  What is amateur radio?
  66.  
  67.      Amateur Radio (sometimes called Ham Radio) is individuals using
  68.      specified radio frequencies for personal enjoyment,
  69.      experimentation, and the continuation of the radio art.  Amateur
  70.      radio operators must be licensed by their government.  In the
  71.      United States, the Federal Communications Commission issues
  72.      amateur radio licenses.  Normally, a test on operating practices,
  73.      radio theory, and in some cases morse code proficiency test is
  74.      administered.  Amateur radio is not to be used for commercial
  75.      purposes.  Also, amateur radio operators are restricted from
  76.      using profanity and using amateur radio for illegal purposes.
  77.  
  78.      For more information on Amateur Radio in general, see the monthly
  79.      frequently asked questions posting in rec.radio.amateur.misc.
  80.  
  81.  
  82. 1.3  What can I do on packet radio?
  83.  
  84.      Keyboard-to-Keyboard contacts:
  85.           Like other digital communications modes, packet radio can be
  86.           used to talk to other amateurs.  For those who cannot use HF
  87.           frequencies, 2 amateurs can talk to each other from long
  88.           distances using the packet radio network.
  89.  
  90.      Packet BBS operations:
  91.           Many cities have a packet Bulletin Board System (BBS)
  92.           attached to their local packet network.  Amateurs can check
  93.           into the BBS's and read messages from other packet users on
  94.           almost any topic.  BBS's are networked together over the
  95.           packet network to allow messages to reach a broader audience
  96.           than your local BBS users.  Private messages may also be
  97.           sent to other packet operators, either locally or who use
  98.           other BBSs.  BBS's have the latest ARRL, AMSAT, and
  99.           propagation bulletins.  Many BBS's have a file section
  100.           containing various text files full of information on amateur
  101.           radio in general.
  102.  
  103.      DX Packet Cluster:
  104.           A recent development is use of packet radio for DX spotting.
  105.           HF operators connect to the local DX Packet Cluster for the
  106.           latest reports on DX.  Often a user will 'spot' some hot DX
  107.           and distribute the DX report real time.
  108.  
  109.      File Transfer:
  110.           With special software, amateurs can pass any binary files to
  111.           other amateurs.  Currently, this is done with TCP/IP
  112.           communications, YAPP, and other specialized protocols.
  113.  
  114.      Satellite Communications:
  115.           Many of the amateur radio satellites contain microcomputer
  116.           systems that can provide special information to amateurs.
  117.           Some satellites contain CCD cameras on board and you can
  118.           download images of the earth and the stars.  Others provide
  119.           store and forward packet mailboxes to allow rapid message
  120.           transfers over long distances.  Some satellites use AX.25,
  121.           some use special packet protocols developed for satellite
  122.           communications.  A few transmit AX.25 packets over FM
  123.           transmitters, but most use SSB transmissions.
  124.  
  125.  
  126. 1.4  Why packet over other digital modes?
  127.  
  128.      Packet has three great advantages over other digital modes:
  129.      transparency, error correction, and automatic control.
  130.  
  131.      The operation of a packet station is transparent to the end user;
  132.      connect to the other station, type in your message, and it is
  133.      sent automatically.  The Terminal Node Controller (TNC)
  134.      automatically divides the message into packets, keys the
  135.      transmitter and sends the packets.  While receiving packets, the
  136.      TNC automatically decodes, checks for errors, and displays the
  137.      received messages.  In addition, any packet TNC can be used a
  138.      packet relay station, sometimes called a digipeater.  This allows
  139.      for greater range by stringing several packet stations together.
  140.  
  141.      Packet radio provides error free communications because of built
  142.      in error detection schemes.  If a packet is received, it is
  143.      checked for errors and will be displayed only if it is correct.
  144.  
  145.      With VHF/UHF packet, many countries allow packet operators to
  146.      operate in automatic control mode.  This means that you can leave
  147.      your packet station on constantly.  Other users can connect to
  148.      you at any time they wish to see if you are home.  Some TNC's
  149.      even have Personal BBS's (sometimes called mailboxes) so other
  150.      amateurs can leave you messages if you are not at home.
  151.  
  152.      Another advantage of packet over other modes is the ability for
  153.      many users to be able to simultaneously use the same frequency
  154.      channel simultaneously.
  155.  
  156.  
  157. 1.5  What elements make up a packet station?
  158.  
  159.      TNC (Terminal Node Controller)
  160.           A TNC contains a modem to decode the audio signals into
  161.           digital signals.  It also contains a modem and a micro-
  162.           computer to convert the digital signals into text that can
  163.           be sent over a RS-232 port to the computer.  The CPU also
  164.           handles the protocol overhead of the packet station.  When
  165.           you send data, it takes the text, puts error checking on it
  166.           (CRC) and also puts it in an envelope for sending.  When
  167.           receiving a signal, it takes it out of the envelope, and
  168.           sends the message to the computer.
  169.  
  170.           Most TNC's use 1200 baud for local UHF/VHF packet and 300
  171.           baud for long distance HF packet communications.  For
  172.           VHF/UHF packet, higher speeds modems are available, but
  173.           often are harder to interface.
  174.  
  175.      Computer or Terminal
  176.           This is the user interface.  A computer running a terminal
  177.           program or just a dumb terminal can be used.  For computers,
  178.           any phone modem communications program can be adapted for
  179.           packet use or customized packet radio programs are
  180.           available.
  181.  
  182.      A radio
  183.           For 1200 baud UHF/VHF packet, commonly available narrow band
  184.           FM voice radios are used.  For HF packet, 300 baud data is
  185.           used over single side band modulation. For high speed packet
  186.           (anything greater than 1200 baud), special radios or
  187.           modified FM radios must be used.
  188.  
  189.  
  190. 1.6  What do you mean we can all use the same channel?
  191.  
  192.      Packet radio uses a protocol called AX.25.  AX.25 specifies
  193.      channel access (ability to transmit on the channel) to be handled
  194.      by CSMA (Carrier Sense Multiple Access)  If you need to transmit,
  195.      your TNC monitors the channel to see if someone else is
  196.      transmitting.  If no one else is transmitting, then the radio
  197.      keys up and the TNC sends it's packet.  All the other stations
  198.      hear the packet and do not transmit until you are done.
  199.      Unfortunately, 2 stations could accidentally transmit at the same
  200.      time.  This is called a collision.  If a collision occurs,
  201.      neither TNC will receive a reply back from the last packet it
  202.      sent.  Each TNC will wait a random amount of time and then
  203.      retransmit the packet.
  204.  
  205.      In actuality, a more complex scheme is used to determine when the
  206.      TNC transmits.  See the "AX.25 Protocol Specification" for more
  207.      information.
  208.  
  209.  
  210. 1.7  What is AX.25 ?
  211.  
  212.      AX.25 (Amateur X.25) is the communications protocol used for
  213.      packet radio.  A protocol is a standard for how two computer
  214.      systems are to communicate with each other, somewhat analogous to
  215.      using business format when writing a business letter.  AX.25 was
  216.      developed in the 1970's and based of the wired network protocol
  217.      X.25.  Because of the difference in the transport medium (radios
  218.      vs wires) and because of different addressing schemes, X.25 was
  219.      modified to suit amateur radio's needs.  AX.25 includes a
  220.      digipeater field to allow other stations to automatically repeat
  221.      packets to extend the range of transmitters.  One advantage of
  222.      AX.25 is that every packet sent contains the senders and
  223.      recipients amateur radio callsign, thus providing station
  224.      identification with every transmission.
  225.  
  226.  
  227. 1.8  Definitions:  Commonly used terms in Amateur Packet Radio
  228.  
  229.      HDLC :  (High-Level Data Link Control Procedures) A standard for
  230.      high level link control. (ISO 3309)
  231.  
  232.      AX.25 : Amateur X.25 protocol.  The basis of most packet systems.
  233.      See section 1.7.
  234.  
  235.      TAPR : Tucson Amateur packet Radio.  Was the first group to
  236.      create a packet radio TNC using AX.25.  Soon a TAPR TNC became
  237.      cloned by many others.  TAPR continues development of packet
  238.      radio equipment.
  239.  
  240.      digipeater : A packet radio station used for repeating packets.
  241.      See section 3.3.1 for more information.
  242.  
  243.      digi : Short name for a digipeater
  244.  
  245.      NET/ROM : A scheme for packet radio networking.  See section
  246.      3.3.3 for more information.
  247.  
  248.      TCP/IP : Transmission Control Protocol/Internet Protocol.  A set
  249.      of utility programs used over AX.25.  See sections 3.2 for more
  250.      information.
  251.  
  252.      KA9Q NOS : (KA9Q Network Operating System)  A TCP/IP program
  253.      originally developed by Phil Karn, KA9Q.  Currently there are
  254.      many different versions available.  See section 3.2 for more
  255.      information.
  256.  
  257.      NODE : A network node.  Often a network node running NET/ROM.
  258.  
  259.      KA-Node : A simple networking scheme developed by TNC maker
  260.      Kantronics.  See section 3.3.2 for more info.
  261.  
  262.      CSMA : Carrier Sense Multiple Access.  A system allowing many
  263.      stations to use the same radio frequency simultaneously for
  264.      packet communications.
  265.  
  266.      TNC : Terminal Node Controller.  See section 1.5 for more
  267.      information.
  268.  
  269.      AMPR : Amateur Packet Radio.
  270.  
  271.      44 net : The class A network designator for TCP/IP amateur packet
  272.      radio.  All numerical TCP/IP addresses are in the format of
  273.      44.xxx.xxx.xxx .
  274.  
  275.      ampr.org : The high level domain recognized on Internet for
  276.      amateur packet radio TCP/IP.
  277.  
  278.      RS-232 : (RS-323C)  A standard for interconnection of serial
  279.      peripherals to small computer systems.  In packet radio, RS-232
  280.      is the most common interface between TNC's and the
  281.      Computer/Terminal.
  282.  
  283.      protocol : A standard used for intercommunications between
  284.      different computer systems.
  285.  
  286.      CRC : Cyclical Redundancy Code. The error detection scheme
  287.      included in each packet.  Verify that the packet was received
  288.      error free.
  289.  
  290.      KISS : Keep It Simple Stupid.  A simple interface developed for
  291.      communications between TNCs and computers.  This allows for most
  292.      of the packet processing to be handled by the computer.  Commonly
  293.      used with packet TCP/IP software.
  294.  
  295.      modem : Modulator/Demodulator.  Converts the analog signals into
  296.      binary data stream (a series of ones and zeros) for the TNC or a
  297.      micro-computer .  First step in decoding packets.
  298.  
  299.      FCC : Federal Communications Commission.  Regulates and issues
  300.      licenses for amateur radio in the United States.
  301.  
  302.      FM : Frequency Modulation.  The radio modulation scheme used for
  303.      VHF and UHF packet communications.
  304.  
  305.      SSB : Single Side Band Modulation.  The radio modulation scheme
  306.      use for HF packet and satellite packet communications.
  307.  
  308.      AFSK : Audio Frequency Shift Keying.  A method of representing
  309.      digital information by using different audio frequencies
  310.      modulated on a carrier.
  311.  
  312.      FSK : Frequency Shift Keying.  A method of representing digital
  313.      information by shifting the radio carrier different amounts to
  314.      represent ones and zeros.
  315.  
  316.      LAN : Local Area Network.  A packet network developed for
  317.      communications throughout a city or region.  Often, the LAN uses
  318.      separate frequencies from inter-city packet links.
  319.  
  320.  
  321. 1.9  Do's and Don'ts : Rules and Regulations
  322.  
  323.      NOTE: These regulations apply only to amateurs regulated by the
  324.      FCC (United States), but often are similar to regulations in
  325.      other countries.
  326.      [Since I have no experience with amateur radio in other
  327.      countries, I cannot make any comments.  Please bring any notable
  328.      exceptions to my attention. -Steve]
  329.  
  330.  
  331.      Although there are no specific rules that apply to amateur packet
  332.      radio, the general amateur radio rules force some restrictions on
  333.      packet usage.
  334.  
  335.  
  336.      Can I set up a TNC at home and one at work so I can check my
  337.      Electronic mail via packet?
  338.  
  339.           This cannot be done without special restrictions.  Amateur
  340.           radio rules prohibit any business.  Since you could have
  341.           mail from your boss (or maybe even someone selling you
  342.           something over Internet), that would constitute business
  343.           activity and is specifically prohibited.
  344.  
  345.           Profanity can also be a complication.  Since you have no
  346.           control over the language used in E-mail, proper filtering
  347.           is required.  Since no filter scheme can catch every
  348.           offense, it is best to say every message must be hand
  349.           filtered.
  350.  
  351.  
  352.      I would like to set up a packet radio gateway between a land line
  353.      computer network and the packet network.  Is this possible?
  354.  
  355.           Yes, and there are several such gateways in use, but they
  356.           must be managed with caution.  Electronic mail may be pass
  357.           FROM the packet network INTO the land line network without
  358.           intervention.  However, mail passed TO packet radio is
  359.           considered third party traffic (the sender is not an
  360.           amateur) and these messages must be hand filtered to assure
  361.           that rules of message content are followed.
  362.  
  363.      It's my license if I send use packet radio illegally anyway, so
  364.      what does anyone else care!
  365.  
  366.           Packet radio is one of the few NETWORKED systems in amateur
  367.           radio.  Many people have helped develop the network and
  368.           there are many amateurs who own parts of the packet radio
  369.           network.  Sending packet BBS mail, digipeating, and sharing
  370.           the channel involves the licenses of MANY people.  Because
  371.           of FCC rules stating that anything to come out of a
  372.           transmitter (either in automatic mode or via your direct
  373.           control) is the licensees responsibility, one illegal
  374.           message sent over the packet radio network could literally
  375.           jeopardize the license of thousands of other amateurs.  When
  376.           in doubt, it is best to check with other amateurs about
  377.           sending the message before it is sent.
  378.  
  379.      I have some ideas on how to use packet radio in a new way, but I
  380.      don't know if it is legal.  Who could tell me if I can do it
  381.      legally?
  382.  
  383.           The worst thing you can do is talk to the FCC about such an
  384.           issue.  The FCC rules are written to be general enough to
  385.           encompass but not restrict new radio activities.  In the
  386.           past, any non-thought-out requests sent to the FCC have
  387.           meant a reduction of privilege for all amateur radio
  388.           operators.
  389.  
  390.           The best source for legal assistance is your national
  391.           amateur radio association.  In the United States, that is
  392.           the American Radio Relay League (ARRL).  Another good place
  393.           for such conversations is over Usenet/packet mailing lists,
  394.           or the amateur radio BBS network.
  395.  
  396.  
  397.  
  398.  
  399.  
  400.  
  401.  
  402. 2.0  Computing Network Resources for Amateur Packet radio
  403.  
  404.      This section summarizes the resources available on Internet for
  405.      amateur packet radio operators.
  406.  
  407.  
  408. 2.1  What Newsgroups/mailing lists are available?
  409.  
  410.      This is a list of all groups that regularly discuss amateur
  411.      packet radio.  For newsgroups, join the group through use of your
  412.      news reader.   For mailing lists, add a '-request' to the end of
  413.      the list name to request subscriptions.  For listserv groups,
  414.      send mail to 'listserv' at the node which contains the list.  The
  415.      first line of the mail should be 'SUBSCRIBE groupname yourname'.
  416.      Send the command 'help' for more information.
  417.  
  418.  
  419.      rec.radio.amateur.packet (Newsgroup):
  420.           General discussions involving Packet Radio.
  421.  
  422.      rec.radio.amateur.misc (Newsgroup):
  423.           General amateur radio discussion.  Usually does not contain
  424.           any particular information about Amateur Packet Radio.
  425.  
  426.      rec.radio.amateur.policy (Newsgroup):
  427.           Discussion of regulation policies regarding every aspect of
  428.           amateur radio.  Occasionally deals with polices of packet
  429.           coordination and legal issues of packet radio.
  430.  
  431.      rec.radio.swap (Newsgroup):
  432.           General For-Sale for any radio equipment.  Occasionally will
  433.           have packet equipment for sale.  Recommended location for
  434.           any amateur packet radio for-sale items.
  435.  
  436.      info-hams@ucsd.edu (Listserv group):
  437.           A digest redistribution of the rec.radio.amateur.misc Usenet
  438.           discussion.
  439.  
  440.      packet-radio@ucsd.edu (Listserv group):
  441.           A digest redistribution of the rec.radio.amateur.packet
  442.           Usenet discussion.
  443.  
  444.      ham-policy@ucsd.edu (Listserv group):
  445.           A digest redistribution of the rec.radio.amateur.policy
  446.           Usenet discussion
  447.  
  448.      hs-modem@wb3ffv.ampr.org (Mailing list):
  449.           Discussion of high speed modems and radios available and
  450.           future plans.  Also includes discussion of networking using
  451.           high speed modems.
  452.  
  453.      tcp-group@ucsd.edu (Mailing list):
  454.           Group discussion technical developments of TCP/IP over
  455.           packet radio and use of the NOS TCP/IP programs.
  456.  
  457.      gateways@uhm.ampr.org (mailing list):
  458.           Discussion of current gateways and future plans for
  459.           gateways.  May deal with sensitive internetworking issues.
  460.  
  461.  
  462.      For all lists at ucsd.edu, archives may be found via anonymous
  463.      FTP at ucsd.edu.  Some listserv groups also have archives.  Send
  464.      the command 'help' to the group's listserv for more information.
  465.      Digest mailings for the ucsd.edu discussions are also available.
  466.      Send mail to listserv@ucsd.edu with the first line being
  467.      'longindex' for more information.
  468.  
  469.  
  470. 2.2  What anonymous FTP sites are available for getting packet radio
  471.      information and programs?
  472.  
  473.      This is a sampling of FTP sites that carry amateur packet radio
  474.      related files.  Consult the Archie archive server for info on
  475.      locating particular files.  For more information on using archie,
  476.      send mail to archie@cs.mcgill.edu with the line 'help'.
  477.  
  478.  
  479.      ucsd.edu
  480.           Primary distribution site of KA9Q's derived TCP/IP packages.
  481.           Also, general packet radio information.
  482.  
  483.      wsmr-simtel20.army.mil
  484.           Very large collection of amateur radio software.
  485.  
  486.      wuarchive.wustl.edu
  487.           Mirror site of Simtel20 archives.  Unix directory
  488.           structure - Easier to use then the simtel20 archive.
  489.  
  490.      ftp.cs.buffalo.edu
  491.           Supplimental archive site for amateur radio information.
  492.           Contains current copies of all rec.radio.amatuer.* FAQ's.
  493.  
  494.      tomcat.gsfc.nasa.gov
  495.           Packet software including Baycomm, Rose, G8BPQ, NOS, etc.
  496.  
  497.  
  498. 2.3  Are there any gateways for mail or news between Internet and
  499.      Amateur Packet radio?
  500.  
  501.      Internet / Packet Radio BBS Gateway
  502.  
  503.      Jim Durham, W2XO, maintains a gateway between Internet and the
  504.      Packet radio BBS system.
  505.  
  506.      To mail from Internet to Packet:
  507.           1.   Mail to: "bbs@w2xo.pgh.pa.us"
  508.           2.   Make the first line of the text a Packet BBS "send"
  509.                command, ie:
  510.                  SP TOCALL @ BBSCALL.ROUTING-HINTS < FROMCALL
  511.           3.   The "subject" line of the Internet mail becomes the
  512.                "title" line of the Packet BBS mail.
  513.  
  514.      NOTE:     Because of FCC regulations, Jim must hand filter each
  515.                message sent FROM Internet TO the Amateur Packet Radio
  516.                BBS system.  Messages should be of minimal length and
  517.                appropriate content.  Read Section 1.9 (Do's and
  518.                Don'ts: Rules and Regulations) regarding appropriate
  519.                usage of packet radio for more information.  Always
  520.                include the routing hints with the BBS callsign.
  521.  
  522.      To mail from Packet to Internet:
  523.           1.   The amateur radio operator must have his callsign
  524.                registered in the gateway alias list.  If you want to
  525.                mail from packet to a specific amateur on Internet,
  526.                send mail to 'durham@w2xo.pgh.ps.us' (Internet) or
  527.                'W2XO @ W2XO.#WPA.PA.USA.NAOM' (Packet BBS mail) with
  528.                his/her amateur callsign and their Internet address.
  529.           2.   Once the above is accomplished, packet BBS mail should
  530.                be sent to 'CALL @ W2XO.#WPA.PA.USA.NAOM'.  The mail
  531.                will automatically be forwarded to the Internet address
  532.                of the amateur with the 'CALL' callsign.
  533.  
  534.  
  535.      Jim Durham's Internet address is 'durham@w2xo.pgh.ps.us'.
  536.  
  537.  
  538.      LAN Gateways (Packet wormholes via Internet)
  539.  
  540.      Currently a group of amateurs are experimenting with connecting
  541.      packet LANs together via Internet IP inside IP Encapsulation.
  542.      Some of the gateways only accept TCP/IP packets, others AX.25
  543.      packets.  These gateways uses the Internet as a transport medium,
  544.      thus it is impossible to access the packet radio network from
  545.      Internet.  For more information, join the Gateways mailing list
  546.      by sending mail to "gateways-request@uhm.ampr.org".
  547.  
  548.  
  549.  
  550.  
  551.  
  552. 3.0  Networking and special packet protocols
  553.  
  554.      This is a sample of some of the more popular networking schemes
  555.      available today.  By far, there are more customized networking
  556.      schemes used than listed.  Consult your local packet network guru
  557.      for specific network information.
  558.  
  559.  
  560. 3.1  Are there any other protocols in use other than AX.25?
  561.  
  562.      AX.25 is considered the defacto standard protocol for amateur
  563.      radio use and is even recognized by many countries as a legal
  564.      operation mode.  However, there are other standards.  TCP/IP is
  565.      used in some areas for amateur radio.  Also, some networking
  566.      protocols use other packet formats than AX.25.
  567.  
  568.      Often, special packet radio protocols are encapsulated within
  569.      AX.25 packet frames.  This is done to insure compliance with
  570.      regulations requiring packet radio transmissions to be in the
  571.      form of AX.25.  However, details of AX.25 encapsulation rules
  572.      vary from country to country.
  573.  
  574.  
  575. 3.2  What is TCP/IP?
  576.  
  577.      TCP/IP stands for Transmission Control Protocol/Internet
  578.      Protocol.  This is commonly used over the Internet wired computer
  579.      network.  The TCP/IP suite contains different transmission
  580.      facilities such as FTP (File Transfer Protocol), SMTP (Simple
  581.      Mail Transport Protocol), Telnet (Remote terminal protocol), and
  582.      NNTP (Net News Transfer Protocol)
  583.  
  584.      The KA9Q NOS program (also called NET) is the most commonly used
  585.      version of TCP/IP in packet radio.  NOS originally was written
  586.      for the PC compatible.  However, NOS has been ported to many
  587.      different computers such as the Amiga, Macintosh, Unix, and
  588.      others.  Smaller computers like the Commodore 64 and the Timex-
  589.      Sinclar do not currently have version of NOS available.
  590.  
  591.  
  592.  
  593. 3.3  Networking Schemes
  594.  
  595.      What are some of those other networking schemes?
  596.  
  597.      During the early days of amateur packet radio, it became apparent
  598.      that a packet network was needed.  To this end, the following
  599.      packet network schemes where created.
  600.  
  601.  
  602.      Digipeaters
  603.  
  604.      The first networking scheme with packet radio was Digipeaters.
  605.      Digipeaters would simply look at a packet, and if it's call was
  606.      in the digipeater field, it would resend the packet.  Digipeaters
  607.      allow the extension of range of a transmitter by retransmitting
  608.      any packets addressed to the digipeater.
  609.  
  610.      This scheme worked well with only a few people on the radio
  611.      channel.  However, as packet became more popular, digipeaters
  612.      soon were clogging up the airwaves with traffic being repeated
  613.      over long distances.  Also, if a packet got lost by one of the
  614.      digipeaters, the originator station would have to retransmit the
  615.      packet again, forcing every digipeater to transmit again and
  616.      causing more congestion.
  617.  
  618.  
  619.      KA-Nodes
  620.  
  621.      Kantronics improved on the digipeater slightly and created KA-
  622.      Nodes.  As with digipeaters, KA-Nodes simply repeat AX.25 frames.
  623.      However, a KA-Node acknowledges every transmission each link
  624.      instead of over the entire route.  Therefore, instead of an end-
  625.      to-end acknowledgement, KA-Nodes allow for more reliable
  626.      connections because acknowledgments only carried on one link.
  627.      KA-Nodes therefore are more reliable than digipeaters, but are
  628.      not a true network.  It is similar like having to wire your own
  629.      telephone network to make a phone call.
  630.  
  631.  
  632.      NET/ROM
  633.  
  634.      NET/ROM was one of the first networking schemes to try to address
  635.      the problems with digipeaters.  A user connects to a NET/ROM as
  636.      if connecting to any other packet station.  From there, he can
  637.      issue the NET/ROM commands to instruct it to connect to another
  638.      user locally or connect to another NET/ROM.  This connect then
  639.      connect again means that to a user's TNC, you are connected to a
  640.      local station only and it's transmissions does not have to be
  641.      digipeated over the entire network and risk loosing packets.
  642.      This local connection proved to be more reliable.
  643.  
  644.      NET/ROM don't use all of the AX.25 protocol.  Instead, they use
  645.      special AX.25 packet called Unnumbered Information (UI) packets
  646.      and then put their own special protocol on top of AX.25.  This is
  647.      again used to increase efficiency of it's transmissions.
  648.  
  649.      NET/ROM is a commercial firmware (software put on a chip) program
  650.      that is used as a replacement ROM in TAPR type TNC's.  Other
  651.      programs are available to emulate NET/ROM.  Among them are
  652.      TheNet, G8BPQ node switch, MSYS, and some versions of NET.
  653.  
  654.      NET/ROM nodes, at regular intervals, transmit to other nodes
  655.      their current list of known nodes.  This is good because as new
  656.      nodes come on-line, they are automatically integrated in the
  657.      network, but if band conditions such as ducting occur, often
  658.      unreachable nodes are entered into node lists.  This causes the
  659.      NET/ROM routing software to choose routes to distant nodes that
  660.      are impossible.  This problem requires users to develop a route
  661.      to a distant node manually defining each hop instead of using the
  662.      automatic routing feature.
  663.  
  664.  
  665.      ROSE
  666.  
  667.      Rose is another networking protocol derived from X.25.  Rose
  668.      nodes have a static list of the nodes it can reach.  For a user
  669.      to use a ROSE switch, he issues a connect with the destination
  670.      station and in the digipeater field places the call of the local
  671.      rose switch and the distant rose switch the destination station
  672.      can hear.  Other then that, the network is completely transparent
  673.      to the user.
  674.  
  675.      The static routing tables ROSE uses ensures that packet routing
  676.      does not use unreliable links such as NET/ROM suffers from.
  677.      However, ROSE suffers from it's inability to change it's routing
  678.      table as new nodes come on line.  The operator must manually
  679.      change every routing table, thus ROSE networks require greater
  680.      maintenance times.
  681.  
  682.  
  683. 3.4  BBS message transfer
  684.  
  685.      Many of the BBS programs used in packet radio allow for mail and
  686.      bulletins to be transferred over the packet radio network.  The
  687.      BBS's use a special forwarding protocol developed originally by
  688.      Hank Oredsen, W0RLI.
  689.  
  690.      Besides full service BBS's, many TNC makers have developed
  691.      Personal BBS software to allow full service BBS to forward mail
  692.      directly to the amateurs TNC.  This allows operators to receive
  693.      packet mail at night and avoid tying up the network during busy
  694.      hours.
  695.  
  696.  
  697.  
  698.      - End of Amateur Packet Radio Frequently Asked Questions -
  699.